Category Archives: Europe

J’ai mis mes meilleures photos de voyage de cet été sur Facebook. Vous pouvez les voir ici, même si vous n’êtes pas inscrits sur Facebook:

• Belgique
• Pays-Bas (Hollande)
• Bouffe et bière

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(Netherlands = les Pays-Bas)

Notre voyage s’est terminé hier. Je pense que je souffre un peu du décalage horaire, contrairement à mon habitude: c’est pour ça que je blogue à 6 heures du matin! Dès que je serai chez moi (pour l’instant, je suis à Montréal), je mettrai mes photos sur Flickr et je raconterai aussi plus en détails mon voyage, avec une sélection de photos.

En tout cas, j’ai beaucoup aimé le voyage. On s’est beaucoup promenées en train et on a vu de super belles choses, surtout au niveau de l’architecture: le château médiéval de Gand, la gare d’Anvers, les maisons des guildes médiévales, les nombreuses églises et cathédrales, etc. On a aussi beaucoup aimé les ruelles médiévales à Gand et à Anvers. Et il va sans dire que les dédales de petites rues toutes croches et pavées (pas d’asphalte!) du centre de chaque ville qu’on a visitée sont tout à fait charmants, avec leurs cafés et leurs terrasses au soleil ou à l’ombre des cathédrales. Et l’architecture flamande avec ses toits en escalier est tout à fait particulière. En plus, plusieurs villes ont des canaux, ce qui les rend encore plus jolies: je pense à Gand et à Bruges, mais surtout à Utrecht, qui est aussi fantastique qu’on me l’avait dit! (n’allez pas à Amsterdam, ça ne vaut pas la peine!) Et il y a des fresques de BD partout, c’est merveilleux!

On a super bien mangé, en général, et j’ai fait de mon mieux pour goûter au maximum de bières belges (mais il y en a trop, il va falloir que j’y retourne!). Et bien sûr, on était super gâtées au niveau du chocolat et des fromages. On a rencontré des gens super gentils, même si on a remarqué la différence de culture dans le nord (Pays-Bas), plus réservée. En voyage, il paraît que je suis très bavarde et extravertie…

Il va falloir que je vous raconte l’orgue mécanique du café à Anvers, la statue vivante devant la cathédrale, l’atmosphère carnavalesque de Gand, la balade en vélo à Bruges, le show reggae dans le Chinatown d’Anvers, et la gentillesse de la jeune serveuse à la gare d’Utrecht qui nous a offert de dormir chez elle, dans sa mini chambre d’étudiante, si on ne trouvait vraiment rien d’autre (on s’est arrangé autrement, mais quelle générosité!).

Ce que j’ai le moins aimé? Les toilettes payantes et les claviers azerty!

Voici notre itinéraire:

• Vol d’Air Transat (le moins cher!) jusqu’à Bruxelles (Brussels), Belgique
• 2 nuits à Bruxelles
• Train pour Gand (Gent) (4 nuits); excursion d’une journée à Bruges (Brugge) (en train)
• Train pour Anvers (Antwerp) (4 nuits); excursion d’une journée à Dinant (en train)
• Train pour Utrecht, Pays-Bas (4 nuits); excursion d’une journée à Amsterdam
• Train pour Bruxelles (une nuit) puis vol très tôt pour Montréal.

Les voyages en train dans ces deux pays sont très faciles, rapides et abordables. Par exemple, notre excursion d’une journée de Gand à Bruges nous a coûté 11.20 euros, soit 18 dollars (aller-retour); c’est un trajet d’environ 30 minutes, et en plus le train s’est arrêté 10 fois, à toutes les petites gares! Par contre, il y a des trains IC (“inter-city”) qui ne s’arrêtent que dans les plus grandes villes. C’est ce qu’on a pris pour revenir d’Utrecht à Bruxelles. Ça nous a pris à peine 3 heures, et ça a coûté une trentaine d’euros (dans les 50$). On a changé de train une seule fois, à Rotterdam.

Nathalie fait du café, je continue plus tard…

J’aime beaucoup la Belgique, à date! Je pense que c’est un pays méconnu. J’ai visité un château médiéval à Gand (avec sa salle de torture), une forteresse qui date de 1200 ici à Anvers (le long de la rivière), et vu tellement de belles choses que ça fait mal aux yeux – ou, comme le dit poétiquement ma compagne de voyage, “j’vas vomir!” L’architecture est absolument superbe: il y a partout des immeubles qui datent de plusieurs siècles, des églises incroyables, des petites rues pavées pleines de cafés… C’est beau, l’Europe! J’ai déjà pris énormément de photos, c’est très difficile de résister!

Quelques détails en vrac:

• Les transports en commun sont développés (trams assez fréquents dans toutes les villes que j’ai vues, en plus des bus et du métro) et le réseau de train est incroyable: on fait pitié, au Canada! Il y en a plusieurs PAR HEURE entre les grandes villes de Belgique, alors qu’au Canada, il y en a une couple PAR JOUR… Misère. Le royaume de la voiture.
• Aussi, la bouffe est magnifique et les portions très (trop) généreuses. Détails avec photos plus tard!
• Comme toujours, j’ai vérifié les épiceries et c’est très acceptable, même peut-être mieux que chez nous (quoiqu’assez cher). Et comme en France, il y a plein de bon vin pas cher dans les épiceries!
• Les gens sont bilingues et souvent trilingues, donc aucun problème de communication, même en pays flamand.
• Bruges et Gand “ferment” très tôt, mais Bruxelles et Anvers sont de vraies grandes villes – où je pourrais certainement vivre!

Après Anvers, on va monter (descendre?) aux Pays-Bas!

Une photo d’Anvers (Antwerpen) piquée sur internet:

C’est beau, Gand! On s’est extasiees en passant devant le chateau medieval, puis on a partage un superbe ciabatta au feta et chorizo sur une mini place pleine de “locals”. La seule raison qu’on est venues quelques minutes sur internet, c’est parce que ca me coute moins cher de reserver notre chambre d’hotel pour demain comme ca.

Bon, j’ai pas la patience d’ecrire beaucoup sur un clavier “azerty”, alors a plus tard!

Bon, ben, je pars dans quelques heures (après un dernier dodo à Montréal) pour un autre voyage, cette fois en Belgique et aux Pays-Bas. Je m’attends à voir de belles choses (architecture, bédé, châteaux, design, canaux, moulins à vent…), à faire plaisir à mes papilles gustatives (chocolat, bière, gaufres, harengs frais marinés, moules-frites, autres spécialités encore inconnues…), à découvrir de nouvelles cultures (les Wallons, Belges francophones, et les Flamants, Belges néerlando…phones? ainsi que les Néerlandais, mieux connus comme les “Hollandais”, dont la taille moyenne (chez les hommes) est de 6’1″!) et à me laisser surprendre par des pays que je ne connais vraiment pas beaucoup. Ah, et on va certainement faire du vélo. Et j’espère qu’il ne pleuvra pas trop. Et que ce sera (au moins) aussi beau que Prague. Suis-je snob? Ouais, probablement. Est-ce grave? Non, si je l’assume!

J’ai décidé de partir sans les guides de voyage que j’ai achetés et pas trop eu le temps de lire, en partie pour alléger mon sac à dos (que j’allège de voyage en voyage), et en partie parce qu’en Europe, je considère que ce n’est pas trop nécessaire – contrairement au Vietnam ou au Japon, par exemple, où la langue et la culture sont des barrières beaucoup plus importantes!