(cliquez sur la photo pour l’agrandir)

Je viens de trouver sur Emporis la confirmation de ce que j’ai vu – je nai pas halluciné!

Telus Plaza South
Every Christmas season since 1987 the south facade is adorned with four giant Christmas trees. The trees are comprised of 110 strings of 3000 coloured lights. Each tree flashes on and off intermittently.

(Netherlands = les Pays-Bas)

Notre voyage s’est terminé hier. Je pense que je souffre un peu du décalage horaire, contrairement à mon habitude: c’est pour ça que je blogue à 6 heures du matin! Dès que je serai chez moi (pour l’instant, je suis à Montréal), je mettrai mes photos sur Flickr et je raconterai aussi plus en détails mon voyage, avec une sélection de photos.

En tout cas, j’ai beaucoup aimé le voyage. On s’est beaucoup promenées en train et on a vu de super belles choses, surtout au niveau de l’architecture: le château médiéval de Gand, la gare d’Anvers, les maisons des guildes médiévales, les nombreuses églises et cathédrales, etc. On a aussi beaucoup aimé les ruelles médiévales à Gand et à Anvers. Et il va sans dire que les dédales de petites rues toutes croches et pavées (pas d’asphalte!) du centre de chaque ville qu’on a visitée sont tout à fait charmants, avec leurs cafés et leurs terrasses au soleil ou à l’ombre des cathédrales. Et l’architecture flamande avec ses toits en escalier est tout à fait particulière. En plus, plusieurs villes ont des canaux, ce qui les rend encore plus jolies: je pense à Gand et à Bruges, mais surtout à Utrecht, qui est aussi fantastique qu’on me l’avait dit! (n’allez pas à Amsterdam, ça ne vaut pas la peine!) Et il y a des fresques de BD partout, c’est merveilleux!

On a super bien mangé, en général, et j’ai fait de mon mieux pour goûter au maximum de bières belges (mais il y en a trop, il va falloir que j’y retourne!). Et bien sûr, on était super gâtées au niveau du chocolat et des fromages. On a rencontré des gens super gentils, même si on a remarqué la différence de culture dans le nord (Pays-Bas), plus réservée. En voyage, il paraît que je suis très bavarde et extravertie…

Il va falloir que je vous raconte l’orgue mécanique du café à Anvers, la statue vivante devant la cathédrale, l’atmosphère carnavalesque de Gand, la balade en vélo à Bruges, le show reggae dans le Chinatown d’Anvers, et la gentillesse de la jeune serveuse à la gare d’Utrecht qui nous a offert de dormir chez elle, dans sa mini chambre d’étudiante, si on ne trouvait vraiment rien d’autre (on s’est arrangé autrement, mais quelle générosité!).

Ce que j’ai le moins aimé? Les toilettes payantes et les claviers azerty!

Voici notre itinéraire:

• Vol d’Air Transat (le moins cher!) jusqu’à Bruxelles (Brussels), Belgique
• 2 nuits à Bruxelles
• Train pour Gand (Gent) (4 nuits); excursion d’une journée à Bruges (Brugge) (en train)
• Train pour Anvers (Antwerp) (4 nuits); excursion d’une journée à Dinant (en train)
• Train pour Utrecht, Pays-Bas (4 nuits); excursion d’une journée à Amsterdam
• Train pour Bruxelles (une nuit) puis vol très tôt pour Montréal.

Les voyages en train dans ces deux pays sont très faciles, rapides et abordables. Par exemple, notre excursion d’une journée de Gand à Bruges nous a coûté 11.20 euros, soit 18 dollars (aller-retour); c’est un trajet d’environ 30 minutes, et en plus le train s’est arrêté 10 fois, à toutes les petites gares! Par contre, il y a des trains IC (“inter-city”) qui ne s’arrêtent que dans les plus grandes villes. C’est ce qu’on a pris pour revenir d’Utrecht à Bruxelles. Ça nous a pris à peine 3 heures, et ça a coûté une trentaine d’euros (dans les 50$). On a changé de train une seule fois, à Rotterdam.

Nathalie fait du café, je continue plus tard…

Quelques détails en vrac:

• Les transports en commun sont développés (trams assez fréquents dans toutes les villes que j’ai vues, en plus des bus et du métro) et le réseau de train est incroyable: on fait pitié, au Canada! Il y en a plusieurs PAR HEURE entre les grandes villes de Belgique, alors qu’au Canada, il y en a une couple PAR JOUR… Misère. Le royaume de la voiture.
• Aussi, la bouffe est magnifique et les portions très (trop) généreuses. Détails avec photos plus tard!
• Comme toujours, j’ai vérifié les épiceries et c’est très acceptable, même peut-être mieux que chez nous (quoiqu’assez cher). Et comme en France, il y a plein de bon vin pas cher dans les épiceries!
• Les gens sont bilingues et souvent trilingues, donc aucun problème de communication, même en pays flamand.
• Bruges et Gand “ferment” très tôt, mais Bruxelles et Anvers sont de vraies grandes villes – où je pourrais certainement vivre!

Après Anvers, on va monter (descendre?) aux Pays-Bas!

Une photo d’Anvers (Antwerpen) piquée sur internet:

J’ai décidé de partir sans les guides de voyage que j’ai achetés et pas trop eu le temps de lire, en partie pour alléger mon sac à dos (que j’allège de voyage en voyage), et en partie parce qu’en Europe, je considère que ce n’est pas trop nécessaire – contrairement au Vietnam ou au Japon, par exemple, où la langue et la culture sont des barrières beaucoup plus importantes!

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Si vous préférez des images de tournesols à celles de la gymnaste (championne olympique) ci-dessus, cliquez ici:

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C’est vraiment un très bel air, très accrocheur! D’ailleurs, vous savez où c’est, la Moldavie (Moldova)? Un indice: on y parle roumain­. Un autre indice? Elle a fait partie de l’Union Soviétique… Bon, OK, c’est le petit pays en jaune à droite de la carte!

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En passant, j’ai commencé à mettre mes meilleures photos de Paris sur Flickr, mais c’est long et je n’ai pas encore commencé à les organiser par thèmes…

Et malgré le fait qu’on ait pris un vol “charter”, billet moins cher oblige, on a été chanceuses parce qu’on a réussi à avoir des sièges “sortie de secours”, qui permettent de s’étirer les pattes, sans frais supplémentaires! Les vols ont donc été aussi confortables que sur une ligne “normale” – ben, sauf les sièges un peu usés… On était dans des gros 747, ça faisait longtemps! Il me semble que je suis d’habitude sur des Airbus 300 quelque chose, un peu plus petits: dans les 300 passagers, contre peut-être 400-500 sur les Boeing 747.

Les photos arrivent, patience!

Photo prise par Nathalie, Place de la Sorbonne.

Je suis actuellement dans la Bastille, un de mes quartiers preferes. Et ce soir, je retrouve Nathalie pour manger dans Saint-Germain, pres du Quartier Latin.

Je n’ai pas d’inspiration pour ecrire, mais avant de repartir me balader, je vais vous decrire mon dejeuner/diner d’aujourd’hui, achete au Carrefour a cote de l’hotel et mange en paix dans la chambre (fait froid!): du bon camembert roquefort Papillon (c’est la marque, je crois?) avec des raisins noirs (en fait, ils sont bleu fonce) absolument delicieux – sucres, savoureux et pas du tout acides. Le camembert roquefort est un fromage que je n’aimais pas, et je sais maintenant que c’est parce qu’il avait voyage jusqu’a mon epicerie a Montreal ou a Shanghai… Frais, en France, c’est bon! Apres ca, quelques petites prunes Reine-Claude, petites, jaune-vert, sucrees. Le tout est en fait moins cher qu’a Montreal, meme si tout ici semble plus cher…